Созидательный труд и мирную жизнь жителей городов Гурьевска, Салаира и всего Гурьевского района, как и всех советских людей, прервала война. 

   О последнем мирном выходном дне рассказывалось в репортаже, названном его автором М. Федосовым «С блокнотом по Гурьевску» и опубликованном в газете «Знамя Ильича» 18 июня 1941 года. Освещая жизнь завода, репортер отметил, что главное предприятие города с начала года работает стабильно. Воскресным утром 15 июня репортер, побывав на заводе, установил, что мартеновцы в субботу выполнили суточный план на 153 %, перевыполнили суточные плановые задания и другие цехи. Только вот у прокатчиков что-то не ладилось, но это лишь один из немногих неудачных эпизодов в их будничной производственной деятельности. В воскресенье металлурги открыли очередной спортивный сезон. Цеховые команды соревновались на стадионе. Для работников завода и членов их семей профком организовал экскурсии, группа туристов ушла в поход. В этот день в городе родилось два ребенка. Газета подробно освещает итоги посевной кампании в районе. Она для всех колхозов и совхозов района завершилась успешно. Было засеяно 20095 гектаров пашни. Крестьяне начали подготовку техники к уборке будущего урожая. В районный центр из сел района поступило около пяти тонн ранних овощей. 

   Утро 22 июня 1941 г. не предвещало ничего страшного. Бывший работник военкомата Ф. Егоров вспоминал: «Воскресенье. 22 июня 1941 года. Отдыхали в сосновом бору. У всех праздничное настроение. Вдруг разнеслась страшная весть: «Война!!». К вечеру все были на своих местах. Военком т. Кочетов вручил мне мобилизационные документы. Еду в Салаир, Сосновку, Гавриловку. Всю ночь работали сельсоветы по мобилизации военнообязанных. В шестом часу утра возле военкомата собрались много народа. Люди запрудили все соседние улицы, стояли напряженные, притихшие. Многие пришли добровольно, без вызова...».

     Во всех цехах Гурьевского металлургического завода уже вечером 22 июня и ночью между сменами прошли митинги трудящихся завода. В выступлениях рабочих говорилось о твердом стремлении «в ответ на вылазку врага, еще теснее сплотившись вокруг партии Ленина-Сталина, используя все резервы, крепить труд и производственную дисциплину, повышать революционную бдительность и встать все, как один, с оружием в руках на защиту советских границ».

      Митинги закончились и начались военные будни, сразу же заявившие о своей суровости. В стране немедленно объявили мобилизацию военнообязанных мужчин, родившихся в 1905 -1918 гг. Таким образом, с началом войны завод лишился наиболее трудоспособной и самой квалифицированной части своих работников. Только в 1941 году в РККА было мобилизовано 812 человек. Всего в годы войны на фронт ушло 1658 трудящихся. В первые дни и недели войны в действующую армию ушли главный инженер ГМЗ А. А. Ломоносов, начальник мартеновского цеха И. Т. Акимов и его заместитель А. Г. Трушков, начальник технического отдела Б. В. Демин, начальник отдела технического контроля П. К. Кузнецов, начальник цеха ширпотреба Е. И. Смирнов и многие другие специалисты и инженерно-технические работники цехов и отделов завода. Даже директора завода И. Я. Полторана в первые дни войны перевели на работу в Новосибирский обком КПСС. Ранее такую ситуацию, когда завод в одночасье лишился своих первых руководителей, никто не мог представить, как и то, что вместе с ними завод вынужденно оставили начальники отделов, цехов и их заместители. В первые месяцы войны на фронт отправились около 90 % кадровых рабочих. В первые же дни войны в армию были призваны шесть секретарей парторганизаций цехов из восьми. Одну организацию по этой причине пришлось совсем ликвидировать, т.к. в ней осталось два члена.

     С проблемой кадровой обеспеченности завод пройдет через всю войну. Дефицит кадров среди всех категорий трудящихся займет в ней одно из главных мест. Конечно, на смену мобилизованным пришли ветераны. Среди них старейший литейщик завода Александр Никифорович Тунгусов. Его трудовая деятельность на заводе началась в 1890 г. С 1895 г. исчислялся трудовой стаж бывшего формовщика литейного цеха Александра Васильевича Черданцева, который вернулся в свой цех в первые дни войны. Еще один старейший вагранщик Федор Агапович Ряшин, инвалид второй группы, вышедший на пенсию в 1938 г., возвратился на свое рабочее место. Вернулись на завод многие другие пенсионеры, которые либо вновь встали на свои прежние рабочие места, либо начали обучать молодежь, как это сделали первый начальник мартеновского цеха Нифантьев Александр Васильевич и ветеран-мартеновец Портнягин Михаил Иванович. В течение всей войны десятки ветеранов-металлургов не покидали цехи завода, работая и не делая для себя никаких скидок на старость.
     Поскольку завод с первых дней войны приступил к выпуску военной продукции, на него обратили внимание высокие московские чиновники. Узнав о почине гурьевских ветеранов, народный комиссар черной металлургии И. Ф. Тевосян направил в Гурьевск старикам-металлургам телеграмму, в которой выразил уверенность, что они «справятся со своей задачей и помогут Красной Армии навсегда покончить с фашизмом».
    Вслед за ветеранами на завод «самотеком», то есть по собственному желанию, пошли работать вчерашние домохозяйки. Умудренных опытом металлургов, ушедших на фронт, заменили старики, женщины и подростки. В 1941 году из 278 человек, прошедших на ГМЗ техническое обучение, 88 составили женщины. Только глубокой осенью 1941 года после прибытия инженерно-технических работников, эвакуированных с металлургических предприя- тий западной части страны, завод будет укомплектован руководящими кадрами. Этот процесс происходил постепенно, по мере прибытия того или иного специалиста, и длился несколько месяцев.

     Нависшая над Родиной опасность потребовала от металлургов в исключительно короткие сроки освоить выпуск совершенно новой продукции. Гурьевские металлурги практически с первых дней войны приступили к освоению выпуска новых марок стали, необходимых для производства боеприпасов, танков, боевых самолетов и стрелкового вооружения. Нельзя утверждать, будто бы с выпуском специальных военных заказов сразу все получилось. Нет, во-первых, перестраивать производство на выпуск военной продукции в необходимых количествах в первые месяцы войны было просто некому. Чтобы на всех рабочих местах появились специалисты, способные заменить тех, кто ушел на фронт, требовалось время. Отсутствие специалистов стало главной причиной того, что на начальном этапе войны практически по всем видам выпускаемой заводом продукции, кроме огнеупоров, отмечается снижение ее производства и качества.
     В исключительно трудных условиях в первые месяцы войны прокатчики освоили самые сложные тонкостенные профили для авиационной промышленности и целый ряд профилей для других отраслей военной промышленности.

    В Москве не все верили, что коллектив цеха справится с важным заказом по производству новой военной продукции. Тем более что с первых дней ее выпуска возникло много трудностей. Не хватало опыта, да и работать молодым специалистам пришлось на старом и изношенном оборудовании.
     О работе гурьевских прокатчиков регулярно информировали заместителя председателя Государственного Комитета Обороны Маленкова. Ежедневно наркому черной металлургии Тевосяну докладывали о коли-честве произведенного проката, об успехах и просчетах прокатчиков. Гурьевские прокатчики с важным военным заказом справились, овладев технологией прокатки трудоемких профилей.
   

​

​